Die direkten Vorfahren der heute lebenden Pinguine entwickelten sich ungefähr vor 10 Millionen Jahren, am Ende der Miozän.

Vor 62-60 Millionen Jahren tritt in Neuseeland der erste "echte" fossile Pinguin auf, der Waimanu ("Wasservogel") getauft wurde und von dem zwei Arten (Waimanu ma

Obwohl ungefähr 70 % der Erdoberfläche von Ozeanen bedeckt sind, gibt es unter den schätzungsweise 8600 Vogelarten weltweit nur ungefähr 350 Seevogelarten.